蝦・海老・鰕はそれぞれ「エビ」と読みます。
同じエビですが、全て同じものを指しているのでしょうか？
蝦・海老・鰕の違いと使い分け方
エビには大きさでカテゴリー分けされています。
- イセエビなどは大型
- クルマエビなどは中型
- アミなどは小型
エビによる漢字の分け方は以下です。※中間タイプはどちらにもなり得ます
- 小さくて泳ぐタイプなら「蝦」（shrimp）
- 大きくて歩くタイプなら「海老」（lobster）
蝦・海老・鰕の由来と語源
エビという漢字は「蝦」（虫へん）で、「鰕」（魚へん）と言う字もあります。
古くは「蝦」はヒキガエル（ガマ）に用いた字。
魚へんの「鰕」がエビの本来の字です。
エビが魚であるのはおかしいと感じた人が、魚へんではなく虫へんに改めたと考えられています。
その証拠に、中国語では未だに「蝦」を基本としています。
また、葡萄(ぶどう)が語源でもあるようです。
「エビは其(そ)の色の葡萄(えび)に似たる」より。
「海老」は長寿の意味で、日本独特の書き方
エビには「海の翁（おきな）」という異称があります。
髭が長く、背中が丸まっているのを「老人に似ている」と考え、めでたいものとして、祝い事の席でエビが登場します。